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La calotte polaire nord de Mars

 

Pôle nord de Mars
  Cette image est prise quasiment à l'aplomb du pôle nord martien. On y remarque tout de suite l'enroulement caractéristique en spirale des zones neigeuses: La rotation de la planète sur elle même en est responsable, c'est l'effet de la "force" de Coriolis. On a pensé pendant quelque temps qu'il ne s'agissait que de neige carbonique (CO2 congelé). C'est bien le cas en surface, mais les couches inférieures contiennent de la glace d'eau. La calotte sud, au contraire, ne montre que la glace de Dioxyde de Carbone. La variabilité saisonnière de la taille des calottes est observée depuis longtemps. Celle du sud disparaît presque complètement en été, mais celle du nord persiste, bien que très amoindrie.