| Dès la fin des années 70, on se doute que l'eau
a coulé sur Mars dans le passé. On trouve par exemple d'anciens lits
de rivière de vastes dimensions. Ceux-ci se révèlent sur l'image ci-contre
par les îles fluviales, en forme de larmes, que l'on trouve aussi sur
Terre au milieu des fleuves, où laissées à plus petite échelle sur le
sable lorsque la marée se retire. Aujourd'hui, il fait couramment -50°C
sur Mars, la pression y est très faible, il n'y a plus d'eau liquide
à la surface. Il y a 500 millions à un milliard d'années, un phénomène
l'a fait disparaître. Qui est le coupable? |
| | Mais l'une des découvertes récentes de de la mission
"Mars Global Surveyor" est visible sur la photo ci-contre:
Sur la paroi interne d'un cratère, un chenal d'écoulement et son cône
de déjection. Pas de petits cratères, cette formation est "récente".
Cela peut vouloir dire quelques millions d'années, mais cela peut aussi
bien être actuel... Il se peut en effet, que temporairement, lors de
conditions d'éclairement et de température particulières, une partie
de la glace souterraine fonde, provoque des effondrements du terrain
situé au-dessus, mais aussi un écoulement de brêve durée. L'activité
martienne n'a pas fini de surprendre... |
