Sa thèse concerne le comportement des électrons dans les métaux. Il se rend au laboratoire de Rutherford qui vient de prouver la petitesse des noyaux d'atomes. Il se dirige alors vers la recherche d'un modèle de l'atome convenable.

   Il reçoit le Nobel en 1922 sur, justement son modèle quantique de l'atome.