Les cônes sont les structures en forme de noyaux d'olives. Les bâtonnets sont entre les cônes.

Seuls les cônes perçoivent les couleurs. Mais ils sont spécialisés, une sorte réagit au rouge, une autre au vert et une au bleu.

  Les bâtonets sont sensibles même aux faibles lumières, ils travaillent de nuit.

  Cônes et bâtonnets reçoivent la lumière ayant traversé le cristallin, ils la transforment en impulsions électriques, conduites au cerveau par les dendrites et les axones, le long du nerf optique.

 C'est le cerveau qui reconstruira l'image, point par point, couleur par couleur.