Editorial

    Après avoir suivi le transit de Vénus en Juin, et en avoir profité pour se documenter sur cette planète, encore bien voilée, voilà Saturne qui vient sur le devant de la scène.

    Certes, nous ne pourront guère être que des spectateurs cette fois-ci. Contrairement à Vénus, où chacun pouvait y aller de sa paire de lunette ou d'un télescope, là, on se contentera de la télévision (si elle en parle?...) ou d'Internet.

    Et oui, la sonde Cassini-Huygens vient d'arriver sur son orbite Saturnienne!

    Pour les gens d'une "certaine" génération (dont je fais partie), cet évènement renouvelle certaines émotions: les fantastiques aventures des sondes Voyager dans les années 80. Mises à part quelques images du télescope spatial, la plupart des images de Saturne que vous trouvez dans la médias viennent de ces deux engins. Avant elles, seules les observations terrestres, brouillées par l'atmosphères pouvaient nous donner une idée du monde de Saturne. Avec Voyager, tout à changé: les satellites de Chronos on acquis une individualité, les anneaux ont révélé leur étonnante complexité, l'atmosphère s'est révélée dans son chaos...

    C'est dire si dans ces années 80, nous étions scotchés à nos télés, ou à nos revues quand elles plaçaient un poster de Saturne en page centrale, on n'imagine pas la quantité de chambres d'étudiants qui s'en sont vu tapissées...

    Et maintenant, c'est reparti, avec une technologie qui a fait un bond en  20 ans, avec la possibilité d'avoir des images de toutes sortes, même de celles (les plus courues!) qui n'auront pas droit aux égards de la presse. Saturne revient! Plus de 70 révolutions, des observations inédites de satellites, et cerise sur le gâteau, une sonde qui se posera sur Titan, l'un des corps du système solaire probablement le plus riche en variétés chimiques. Pour cet atterrissage, il faudra attendre le 25 décembre (largage de la sonde) et mi-janvier (pour le toucher du sol): ce sera le plus lointain objet du système solaire jamais contacté physiquement par la technologie terrienne...

Voici une image toute fraîche de... non pas de Mars, raté, de Titan, en fausses couleurs, mais on voit que les ingénieurs de la NASA se laissent un peu influencer par la planète des mythes...

    Je sens que de nouveaux posters vont bientôt remplacer les anciens...

PhB

Vous pouvez réagir si vous le souhaitez: