Des épines de glace, qu'est-ce que c'est ?

       Cela vous êtes peut-être déjà arrivé, si vous êtes chanceux, et observateur. On sort des glaçons du congélateur, et certains d'entre eux présentent un petit pic au centre, de quelques centimètres de haut. C'est curieux, mais en général, on ne discute pas, et la merveille de la nature finit dans le verre de Martini... Dommage...

Dommage, surtout parce que le phénomène est vraiment rare, et pas si simple que ça à reproduire. Robert et toute sa famille s'y est essayé plusieurs fois, avec des succès assez mitigés. Eau du robinet, eau distillée ou eau minérale, dans tous les cas, les réussites ont été rares.

Et puis un petit matin d'hiver, dans un pluviomètre, le "monstre du Loch Ness" des glaçons a surgi!

C'est joli, vous ne trouvez pas ?

Aparemment, il faut des conditions un peu spéciales pour voir apparaître ces pics de glace. La congélation de l'eau, d'habitude, commence à la surface du récipient, puis l'envahit en descendant. Il n'y aura pas d'épine... Là, il faut que la solidification commence par les bords du récipient. De petits défauts des parois peuvent y contribuer (sites de nucléation). La glace devient alors envahissante depuis les bords du récipient jusque vers le centre. Il reste ainsi en dernier lieu, un petit trou de glace libre au centre du contenant. Mais comme l'eau se dilate à partir de 4°C en se refroidissant, elle prend de plus en plus de place, et sort par le petit trou comme du dentifrice. S'il fait assez froid et que le débit d'eau pressurée est adapté, l'eau gèle au fur et à mesure de son extrusion, et donne naissance à ce drôle de pic.

La densité de l'eau est plus faible en dessous de 4°C	L'eau liquide est expulsée par le petit trou

Il semblerait que dans certains cas, cela soit très impressionnant: Le canadien Gene Heuser, en 1963, lors de sa traversée du lac Erié gelé a décrit de tels pics de 1,5m de haut parsemant la surface du lac dans certaines zones...

Voici un nouveau jeu hivernal: la chasse aux "ice spikes": les pics de glace n'ont qu'à bien se tenir...