Pourquoi y a t-il souvent des nuages le long des côtes et pas sur la mer?...

Ceux qui fréquentent régulièrement les bords de côtes l'ont déjà vu: Une ligne de nuages longe la plage, ou parfois, le rivage marque carrément le début d'une masse de nuages qui s'étend dans les terres. Avec un oeil exercé, et une carte sous la main, on se rend même compte que la zone nuageuse suit assez précisément la côte en marquant son profil, ses baies et ses promontoires. Comment les nuages "savent-ils" où est la frontière entre la terre et la mer, c'est assez étrange quand on y pense...

Voici une image ou deux, histoire de rappeler le phénomènes aux distraits qui ne s'en seraient jamais aperçu:

Voici quelques-uns de ces nuages de bords de côtes. Vous êtes ici à Plouguerneau en Bretagne (29), mais il y en a aussi ailleurs...

Et voilà une version satellite empruntée à "Google Map", en Amérique centrale...

Voyons comment expliquer ce comportement des nuages: Ceux-ci résultent de l'évaporation de l'eau, qui monte, puis se refroidit et condense. En pleine journée, le continent se réchauffe plus vite que la mer, au-dessus des terres, il y a donc des courants ascendants.

Mais cet air qui monte doit bien être remplacé: le long des côtes, c'est l'air marin qui s'en charge, et il est justement chargé d'humidité. Ainsi, il s'établit un flux d'air humide de la mer vers la côte, qui se met à monter, arrivé à terre. Il ne reste plus qu'à se rappeler que l'air qui grimpe se refroidit, ce qui finit par faire condenser la vapeur d'eau, de minuscules gouttelettes naissent alors, un nuage se forme!... Le résumé en image: