Il naît à Kiel et effectue des études de Mathématiques à Munich. Il travaille ensuite sur le rayonnement thermique, qui, à l'époque est mal modélisé par les théories classiques. Il expliquera ce rayonnement thermique continu (corps noir) en étant obligé de faire intervenir une quantification des sources de cette énergie. C'est l'origine de la Physique Quantique. Einstein (qui s'oppose pourtant à cette Physique) complètera le travail de Planck, en quantifiant le rayonnement: les Photons viennent de naître dans l'esprit des Physiciens...

   Max Planck reçoit le Nobel en 1918.

  Il reste en Allemagne pendant la guerre, où sa vie familiale est dramatique: son épouse meurt très jeune, trois de ses quatre enfants décèdent également (l'un au front et deux filles lors de leurs accouchements). Un fils issu de son second mariage sera fusillé par les allemands, après une tentative d'assassinat d'Hitler. Sa maison est bombardée par les alliés en 1945. Il sera recueilli par une mission américaine. ("Des Physiciens de A à Z", édition ellipses)