Elles sont souvent impressionnantes, parfois attendues, toujours rapides, les comètes ont brassé bien des mythes. Elles sont encore parfois confondues avec les étoiles filantes, mais une relation de filiations existe quand même entre ces objets. Elles peuvent prendre de prodigieuses extensions, mais leur coeur, le noyau n'est pas visible à distance, les seules images qu'on en ait proviennent de sondes qui sont passées à proximité.