Les RR Lyrae

    A titre documentaire, il existe une autre classe d'étoiles variables, les RR Lyrae, qui peuvent servir d'étalon. Ici, c'est un peu plus simple; on s'est aperçu que ces étoiles avaient une magnitude absolue moyenne sensiblement constante de Mv=0,6.

    La période de ces étoiles est assez courte (environ 1,5 jours), et on les trouve principalement dans les amas globulaires, ces "petits" amas, très compacts, de 10000 à 1 million d'étoiles, qui orbitent autour des galaxies. (Le fait que ces variables soient dans des amas globulaires est important, puisque, on le verra plus tard, ces amas constituent eux-mêmes des étalons...)

    La "portée" des RR Lyrae est plus limitée que celle des Céphéides, environ 0,2Mpc semble constituer une limite.